Il est toujours difficile d’accéder au terrain d’Evry, mais encore une fois Mathilde nous a gracieusement invités dans la maison de ses parents pour faciliter la logistique. Une partie des effectifs et du staff s’invitent à une soirée barbecue dès le vendredi soir: la bière (…  sans alcool) coule à flot.

On commence tôt le matin face aux Pharaonnes. On ne va pas rentrer dans les détails du match : il suffit de dire qu’on a été surclassées par Evry. On n’a pas su trouver une parade à leur puissance au bâton (malgré un bon pitching de Laurie) et on s’incline par une mercy rule 15-0. A noter qu’il y a avait quelques points positifs : on a quand–même frappé face à une lanceuse qui nous avait fait un no-hitter en début de saison (hits de Marie et Nadia) et la défense a été plutôt propre (malgré 3 erreurs).

Après s’être ravitaillés comme il faut et un échauffement dans les cages de frappe on commence la deuxième rencontre. Le début est poussif : 2 BBs et une erreur permettent à Clapiers de marquer 3 points (non-mérités). Mais les BeuCeuFettes répondent tout de suite : un triple d’Isa et un bunt d’Estelle pour rentrer un run. En 3^ème manche le BCF a la possibilité de marquer plus de points avec deux simples de Jen et Nadia, mais les coureuses restent bloquées sur base. Le score ne bouge pas jusqu’au début de la 6^ème manche : Dulce arrive safe suite à une erreur, Isa pose un bunt : les Rabbits essayent d’éliminer Dulce en 2^ème base, mais en vain. Estelle frappe une grounder vers la première base et se fait éliminer, mais Clapiers essaie de faire un double jeu  sur Dulce en 3^ème : une première erreur de lancer, suivie d’une deuxième permet à Dulce et à Isa d’égaliser. Malheureusement on ne réussit pas à passer devant malgré un simple de Marie. En début de 7^ème : Jen frappe un simple en champ droit et avance en 2^ème base sur un sacrifice bunt de Nadia. Dulce frappe en champ gauche et Jen marque pour 4-3, mais encore une fois ça sera tout pour cette demi-manche (malgré un autre simple d’Estelle). Le BCF ne doit pas encaisser de point pour gagner le match. Le dernier at bat épique se solde par un strike-out lancé par Enora et le BCF gagne son premier match à cette édition du Challenge de France. Le fameux match de référence est enfin là ! Tout y était : un bon pitching complété par une attaque performante et une défense solide. Les chiffres parlent d’eux même : Enora n’a laissé que 2 hits aux frappeuses inverses en 7 manches, avec seulement 3 points (dont 0 mérités). Pour une fois elle est bien soutenue par sa défense avec seulement deux erreurs. Et enfin les frappeuses Bleues ont montré ce dont elles sont capables avec 8 hits (dont un triple) et des bunts posés dans les moments clutch.

La victoire donne une bonne conclusion à cette première journée et on finit par regarder le dernier match de la journée à la maison des parents de Mathilde. La victoire d’Evry nous assure la deuxième place de la poule A et d’affronter le 3^ème de la poule B. On profite des pâtes avec une VRAI sauce italienne avant d’enchaîner avec le tournoi de baseball/pong (jeu affilié aux bierpong, mais avec les règles de softball/baseball). Bien sûr ce dernier à lieu avec de l’eau/bière sans alcool pour les joueuses, mais pas pour les garçons !

A la surprise générale le « quart de finale » nous oppose à Saint Raphael qui vient de perdre contre Nice. Une erreur en défense permet aux Comanches de prendre le lead : 1-0. L’attaque du BCF montre un peu ses crocs (hits de Nadia et Estelle), mais comme souvent n’arrive pas à concrétiser. Enora tient Saint Raphael loin des bases jusqu’à la 4^ème manche. La défense commet deux erreurs et les frappeuses adverses commencent à se timer et le score monte à 4-0. Malheureusement la tendance continue dans la 5^ème manche et (non sans l’aide d’un joli contrôle orienté de la part de l’arbitre) le nombre de points augmente encore : 8-0. Le BCF doit marquer à deux reprises pour rester dans le match, mais malgré un hit de Laurie et Rani qui provoque une erreur, aucune joueuse Orange et Bleu ne traversera la homeplate. Les Parisiennes s’inclinent par mercy rule et sont éliminé de la course au titre. Un match très frustrant : les erreurs de défense ont annulé le bon pitching d’Enora (9 hits, 8 points (5 mérités), 2 strike out) et l’attaque n’a pu concrétiser les peu de chances qu’elle à eu.

Nos matchs étant finis pour la journée, on regarde quelques autres rencontres en live. Une fois à la maison (comprenez celle des parents de Mathilde !) toute l’équipe aide Enora à s’exercer dans l’usage des outils numérique pour ses études. L’apéro se prolonge tellement que certains refusent le dîner (la ratatouille était bonne !) pour enchaîner directement sur le tournoi de baseball/pong.

Ce sont finalement les Niçoises qu’on affronte pour la cinquième place. (Comme d’habitude) Elena perd le toss et on commence en attaque : Jen rentre au marbre grâce à un double de Nadia. Mathilde prend un strike out, mais arrive safe en 1^ère base à cause d’une passed ball, ce qui permet de marquer un deuxième run. Nice rétablit l’égalité tout de suite (2-2). Les Orange et Bleues reprennent le dessus avec deux nouveaux points (grâce à un simple de Jen et plusieurs erreurs). En 3^ème  des hits de Mymy et de Lucie, ainsi qu’un illegal pitch appelé par les arbitres à bases pleines et un hit by pitch et le score est 7-2. Mais les Niçoises ne s’avouent pas encore vaincues et grappillent trois runs de leur coté. En 4^ème manche les Parisiennes scorent encore deux points (simple de Laurie, sacrifice bunt de Lucie) et le Cavigal un (9-6). Après une manche blanche pour les deux équipes, le BCF semble faire le break en 6^ème : plusieurs simples consécutifs (Laurie, Mymy), un bunt sacrifice de Lucie suivi d’un double de Jen. La manche continue avec un autre sacrifice de Dulce et un triple d’Isa. Ce n’est pas encore fini : un simple de Mathilde et un triple de Marie et les Orange y Blu sont à la portée de la victoire par mercy rule (15-6) ! Mais le demi manche suivante est encore pleine de rebondissements. Avec deux retraits, une erreur sur une fly permet à Nice de rester en vie : Cavigal marque 3 points, suffisant pour continuer le match. En 7^ème manche un hit de Dulce permettra à Lucie de marquer, alors que la défense des BeuCeuFettes fait les trois retraits. Dans un match très long (2h45) l’équipe a su tenir jusqu’au bout, malgré la ténacité des Niçoises qui n’ont rien lâché. Comme d’habitude les lanceuses ont fait leur job avec 3 points mérités seulement (Laurie : 3IP, 5H, 5R (2ER), 1K ; Enora : 4IP, 6H, 4R (1ER), 7K). La défense n’a concédé que 3 erreurs qui finalement ont quand même coûté 6 points. L’attaque était prolifique avec 12 hits et beaucoup de puissance pour une fois (doubles de Nadia et Jen ; triples d’Isa et Marie) en plus d’avoir su profiter des difficultés défensives de nos adversaires.

L’édition 2023 du Challenge de France se solde par une 5^ème place grâce à deux défaites et deux victoires. Si on veut être honnîtes cette place correspond vraiment à ce que nous avons montré lors de la saison et de cette compétition en particulier. Nous devons remercier les coachs Ele, Pierre et Céline pour leur implication et leur patience. Leur vie a été rendue plus facile à cette compétition grâce aux assistant-coachs/logistique/supporters : Elisabeth, Pouick et Mika dont l’aide a été indispensable pour permettre aux coachs et aux joueuses à se concentrer sur le jeu. Merci aussi à Lucie qui a géré l’organisation des repas de la colonie de vacances. Et bien sur à Mathilde et ses parents pour nous avoir prêté leur maison encore une fois !